Le canal de Nantes à Brest

La réalisation du Canal de Nantes à Brest a permis de conforter l'activité commerciale traditionnelle et a fait de Rohan un port très actif dans le transport de divers matériaux et denrées :
épicerie, pommes de terre, ardoises, chaux, charbon, fer, fonte...
On trouve encore des témoins de cette activité : le quai Notre-Dame, le grenier à blé du Pont d'Oust, ou bien encore les quais et entrepôts de Saint-Samson.

C'est en 1804 sous l'Empire que les travaux de construction de ce canal commençent pour des raisons stratégiques, avec la reprise des hostilités avec l'Angleterre et le Blocus continental.
Travaux titanesques : jonction entre quatre bassins fluviaux (Loire, Vilaine, Blavet, Aulne), huit rivières (Erdre, Isac, Oust, Blavet, Kergoat, Doré, Hyères et Aulne), trois biefs de partage des eaux (Bout-de-bois, Hilvern, Tranchée de Glomel) et 236 écluses pour un parcours de 360 km... Prisonniers de guerre espagnols, soldats déserteurs et bagnards de Brest, paysans, femmes et enfants vont s'échiner des années durant dans ces travaux.
Le Canal de Nantes à Brest est livré dans son intégralité à la navigation en 1842.
A ce jour, relier Nantes à Brest n'est plus possible depuis la construction du barrage de Guerlédan en 1932.