L’histoire locale prend une toute autre ampleur, quand dans le premier tiers du 12ème siècle, Alain, cadet de la maison de Porhoët,  édifie sur les bords de la rivière d'Oust, sa forteresse et la petite cité de Rohan - toutes deux attestées en 1127.

La forteresse est bâtie au passage d’un gué, à la confluence de deux vallées encaissées. Elle est assise sur un éperon rocheux dénommé Roc’han - ce qui signifie en breton  petit rocher.

Alain adopte ce nom pour son château, la cité ainsi que le fief tout entier demeuré célèbre dans l’histoire sous le titre de vicomté de Rohan, puis à partir de 1603 de duché de Rohan.

Jusqu’à la fin du 14ème siècle, Rohan est le siège de la vicomté, berceau de la famille de Rohan. Elle en perd le titre au profit de Pontivy occupant géographiquement une position plus centrale.